Fra flaskene og emballasje som holder mat til klær folk slitasje og møbler inne i husene, er plast som brukes ofte. På grunn av allsidigheten og fleksibiliteten i plast, har nesten alle bransjer vedtatt dette materialet for å skape ulike varer. Her er hvordan plast er laget.
Ingredienser
Ingredienser. Plast er i utgangspunktet laget for monomerer, som er atomer som danner lange linjer av molekyler som kalles polymerer. Monomerene er utledet fra ulike naturlige ingredienser, alt fra saft til olje. I det siste, var celluloid den vanligste typen av plast og ble avledet fra saft av visse trær. I dag, derimot, petrokjemi fra olje er de mest brukte kilder til plast. Petroleum fra oljereserver er boret og deretter raffinert.
Raffinering
Raffinering. Det er mange produkter som er avledet fra petrokjemi, som propan og etan. Disse to produkter er de basiske stoffer i oljen som brukes til å lage plast. Den propan og etan er plassert i ovner med høye temperaturer for å bryte ned stoffer. Etterpå blir de knuste ned stoffer plassert i en reaktor, hvor de to stoffer kombineres med katalysatorer som skaper polymerer i pulverform. Disse polymerer kalles lo. Den lo blir så blandet med tilsetningsstoffer for å skape den ønskede kvalitet for plast. For eksempel er noen plastmaterialer er ment å være varmebestandige, mens andre er ment å være kuldebestandig.
Smelting
Smelting. Etter fluff er utarbeidet, er neste skritt å plassere fluff i en ekstruder som smelter fluff i blokker av plast. Disse blokker av plast blir deretter skåret i små biter eller pellets som er senere sendt til ulike bransjer som trenger plast.
Molding
Støping. Pelletene blir deretter støpt inn i hva figurene er nødvendig. Dette er hva som gjør plast veldig nyttig, siden de kan bli forvandlet til nesten hvilken som helst type form. Plast er fleksibel nok til å bli injisert inn i tynne former for å lage plastflasker. Plast kan også omdannes til mikrobølge bestandig plast ved å blande lo med andre additiver. Plasten kan også bli myknet eller herdet, gjort lettere eller tyngre, gjort mer fleksibel eller sprø, og nesten alle andre egenskap som kan bli tenkt på.
Ekstrudering
Ekstrudering. En av de vanligste typene av støping av plast er ved ekstrudering, hvori varm plast tvinges inn i en dyse som har den ønskede formen. Etterpå blir støpeformen deretter beveges i et transportbånd hvor kald luft eller vann anvendes for å kjøle ned de plastrør, ark og filmer er alle laget ved ekstrudering.
Injeksjon og blåse
Injeksjon og blåse. I sprøytestøping, er semi flytende oppvarmede plast tvunget i formene ved hjelp av høyt trykk. Plasten er bare halvt flytende, hvilket betyr at de herde raskt. Dette gjør sprøytestøping egnet for masseproduksjon av tunge plastgjenstander slik som kopper og leker. I blåse, er lufttrykket rettet mot dollops av plast i en hul mold. Trykket tvinger plasten til å spre seg på formen, forming av hule gjenstander som gallon beholdere og melkeflasker.
Billig og svært allsidig, plast er nå en av de mest brukte materialer i planeten. Selv om plast er meget uunnværlig, er det imidlertid viktig å merke seg at plast er ikke-biologisk nedbrytbar, noe som er grunnen til at plast skal gjenvinnes.